Kryzys wodny na Bliskim Wschodzie

Ludzka cywilizacja narodziła się na szlakach wodnych Bliskiego Wschodu. Gdy starożytne miasta rozrosły się z tysięcy do milionów, rolnictwo rozszerzyło się, aby wspierać środki do życia, handel i bezpieczeństwo żywnościowe. Jednak obecnie Bliski Wschód stoi w obliczu poważnego kryzysu wodnego.

Dekady złego zarządzania wodą, wzrost populacji i wzrost temperatur zdegradowały ziemię regionu i wyczerpały jego ograniczone zasoby wody. Kiedyś potężne rzeki wyschły do ​​strużek, które można łatwo przekroczyć pieszo, a te niegdyś wspaniałe szlaki wodne znikają na naszych oczach.

Do 2050 roku każdy kraj Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej będzie zmagał się z ekstremalnie wysokim stresem wodnym. Dostępność słodkiej wody w regionie zmniejszy się o 75%, jeśli temperatury wzrosną o 4 stopnie, a wiele krajów spodziewa się wzrostu temperatur o około 5 stopni do końca stulecia.

Kraje najbardziej narażone na zmiany klimatyczne i najmniej zdolne do adaptacji są również najbardziej dotknięte konfliktami. Kraje takie jak Syria, Jemen, Irak, Liban i Jordania są albo uwikłane we własne konflikty, albo dotknięte przemocą u sąsiadów. Razem czynniki te zaostrzają kryzys wodny w regionie i komplikują wyzwanie rozwiązania problemu zmian klimatycznych.

Wrażliwość na wodę:odnosi się do wrażliwości kraju, jego narażenia i zdolności do przystosowania się do negatywnych skutków zmian klimatycznych.

Gotowość:zdolność kraju do przekształcania inwestycji w środki adaptacji do zmian klimatu. Niepewność wodna zagraża krajom najbardziej dotkniętym konfliktem, a kryzysy te mogą przekraczać granice.

Szacuje się, że do 2050 roku niedobory wody wywołane zmianami klimatu mogą spowodować spadek PKB państw arabskich o 14%.

Do 2070 r. ludzie mogą przenieść się z obszarów czerwonych, gdzie klimat stanie się niezamieszkany, do obszarów zielonych. Kraje Bliskiego Wschodu borykają się z wieloma problemami i są szczególnie narażone na zmiany klimatu. Wraz z transformacją energetyczną, cięciami fiskalnymi i zmianą uwagi międzynarodowej, kraje te pilnie muszą zająć się kwestiami bezpieczeństwa wodnego.

Lata 50. XX wieku przyniosły Bliskiemu Wschodowi morze zmian. Obfite zasoby energii, pomoc zagraniczna i masowe projekty irygacyjne napędzały rozwój regionów suchych i pustyń. W latach 1950–2000 populacja Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej wzrosła prawie czterokrotnie, ze 100 milionów do 380 milionów, rosnąc szybciej niż w jakimkolwiek innym regionie świata. Era obfitości doprowadziła do szybkiej ekspansji rolnictwa, co doprowadziło do znacznego wzrostu obszarów nawadnianych.

Gdy polityka rolna rządu połączy się ze wzrostem populacji, odnawialne zasoby słodkiej wody zaczynają się drastycznie kurczyć.

Na Bliskim Wschodzie po okresie kolonialnym dążenie rządów do samowystarczalności, szybkiego wzrostu gospodarczego i modernizacji skłoniło je do rozbudowy i kontroli zasobów wodnych. Zbudowano setki tam, z których niektóre należą do największych na świecie.

Tamy to coś więcej niż tylko zaspokajanie potrzeb hydrologicznych; to symbole potęgi i potencjału regionu. Wysoka Tama Asuańska w Egipcie nie służy tylko kontrolowaniu wody, to symbol suwerenności.

Spadające poziomy wód gruntowych i szybkie parowanie zaostrzyły stres wodny. Mimo to boom budowy zapór na początku XXI wieku nadał priorytet krótkoterminowym interesom i suwerenności nad zrównoważoną współpracą. Niedobory wody doprowadziły do ​​wzrostu transgranicznego stresu wodnego w regionie. Do 2021 r. poziom wody w dolnym Eufracie w Syrii spadł do „poziomu martwej wody” i nie mógł płynąć normalnie. Syria nie dostarczyła Jordanii obiecanej ilości wody, przez co Jordania zmagała się z podobnymi niedoborami wody jak Syria.

Rządy kontynuowały poszukiwania wody, aby sprostać niezrównoważonemu zapotrzebowaniu, które stworzyły. Wiele krajów dotowało olej napędowy, umożliwiając rolnikom pompowanie wód gruntowych z większych głębokości. W latach 80. i 90. XX wieku wskaźniki wydobycia wód gruntowych w Syrii, Jordanii i Jemenie osiągnęły niezrównoważony poziom.

Obecnie region Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej cierpi z powodu skutków dziesięcioleci niezrównoważonej ekspansji. Tamy i polityka rolna wysuszyły legendarne szlaki wodne i dawne oazy. Rzeki Tygrys, Eufrat i Jordan obecnie ledwo płyną. Nieoczyszczone ścieki, szara woda i spływy rolnicze jeszcze bardziej pogarszają niedobór słodkiej wody i zanieczyszczają ograniczone zasoby.

Zanieczyszczenie i zasolenie pochłaniają resztki świeżej wody, zarówno nad, jak i pod powierzchnią. W Jordanii, Jemenie, Syrii, Libanie i Iraku wiele warstw wodonośnych nie nadaje się już do picia. W Strefie Gazy woda wypływająca z kranu jest słona i zanieczyszczona. Przybrzeżne warstwy wodonośne, na których polegają Palestyńczycy i Izraelczycy, nie nadają się do picia z powodu nadmiernego pompowania i zanieczyszczenia ścieków. W Syrii poziom fluoru w źródłach wód gruntowych osiągnął poziom toksyczny.

W miarę jak zasoby wody kurczą się, a usługi wodociągowe ulegają pogorszeniu, woda dostarczana przez rząd pozostaje tania, ale niewystarczająca i niebezpieczna. Zanim projekt wodny UNICEF dotarł do społeczności w Saada w Jemenie w 2023 r., woda kosztowała 10 USD za metr sześcienny. Dla porównania Niemcy, których średni roczny dochód jest ponad 100 razy wyższy niż w Jemenie, płacą tylko około 1 USD za metr sześcienny za bezpieczną wodę z kranu.

Nawet transportowana woda nie zawsze jest bezpieczna. Często nie jest regulowana ani regulowana, a czasami pochodzi z nielegalnych studni, co jeszcze bardziej wyczerpuje zasoby wód gruntowych. W rezultacie choroby przenoszone drogą wodną, ​​takie jak cholera, powracają. W latach 2017 i 2019 Jemen odpowiadał odpowiednio za 84% i 93% przypadków cholery na świecie.

Ponieważ zasoby wody stają się coraz rzadsze, codzienne zużycie wody przez ludzi nadal spada. Naukowcy zazwyczaj wykorzystują codzienne zużycie wody do oceny podstawowych potrzeb wodnych populacji, ale rzeczywista sytuacja wielu osób jest o wiele poważniejsza niż zużycie wody na osobę.

Sytuacja wodna jest jeszcze gorsza dla biednych i przesiedlonych mieszkańców regionu. Przeciętny Amerykanin zużywa około 380 litrów wody dziennie. Ośmiominutowy prysznic zużywa około 65 litrów. Dzień brudnych naczyń zużywa około 76 litrów.

Polityka nie nadążyła za pilnością problemu. Utrata wody z powodu przecieków i kradzieży – co eksperci od wody nazywają „wodą bez przychodów” – jest alarmująco wysoka: marnuje się około 50% wody w Jordanii, a w niektórych obszarach nawet więcej. Dane dla sąsiednich krajów są słabe, ale wielu uważa, że ​​sytuacja tam może być jeszcze gorsza.

Mimo że rolnictwo stanowi kurczącą się gałąź gospodarki wielu krajów Bliskiego Wschodu, nadal jest ono ogromnym konsumentem wody.

W obliczu rosnących niedoborów wody władze lokalne zostały zmuszone do odcięcia dostaw wody mieszkańcom. Podczas gdy rząd iracki dostarczał olej napędowy, wodę, nasiona, nawozy i pestycydy na zasadzie subsydiowania lub bezpłatnie, irackie Ministerstwo Rolnictwa ograniczyło nawadnianie rolnicze o 50% w 2022 r. Po drugiej stronie granicy, w północnej Syrii i regionie autonomicznym wschodniej Syrii, władze racjonowały zużycie wody przez rolników i ograniczyły ich do uprawy określonych roślin na 25% ich ziemi.

Ludzie, którzy nie mogą polegać na sektorze rolniczym, również mają trudności ze znalezieniem pracy gdzie indziej. Bez siatki bezpieczeństwa wielu z nich ucieka do miast w poszukiwaniu możliwości. Jednak rządy zmagają się z szybkim wzrostem miast, a bezrobocie w całym regionie jest już dwucyfrowe.

Miasta nie są w stanie przyjąć przybyszów, często traktując ich jak przestępców. W 2017 r. Asad Abdul Amir al-Eidani został wybrany na gubernatora irackiej prowincji Basra, a jego retoryka wyborcza marginalizowała tych przybyszów. Po wyborze ograniczył legalne zamieszkanie w mieście do osób posiadających dowód własności nieruchomości i twierdził, że „migranci” z Basry są odpowiedzialni za wszystkie przestępstwa w mieście. Pomimo tego oporu, urbanizacja i dalsze przemieszczenia ludności prawdopodobnie będą się nasilać, ponieważ zmiany klimatyczne przynoszą ze sobą bardzo zmienne opady i wysokie wskaźniki parowania. Zasoby wodne w regionie wysychają. Koszty normalnego funkcjonowania rosną, ale istnieje sposób na przyszłość.

Niezrównoważone zużycie wody jest od pokoleń osadzone w systemach społecznych, politycznych i gospodarczych. Aby zachować delikatną równowagę między rządem a ludźmi, projekty wodne koncentrują się na krótkoterminowym zwiększeniu dostaw wody, a nie na fundamentalnych reformach. Niektóre rządy szukają rozwiązania w technologii lub odsalaniu. Jednak eksperci generalnie uważają, że odsalanie jest kosztowne, energochłonne i może powodować problemy środowiskowe, a także nie wystarczy, aby zaspokoić ogólne potrzeby kraju. Sama technologia nie wystarczy, aby rozwiązać problemy z wodą. Na przykład niektóre kraje zainstalowały zaawansowane narzędzia, takie jak systemy SCADA, aby monitorować ciśnienie i przepływ wody w czasie rzeczywistym, ale technologia jest bezsilna, jeśli brakuje woli politycznej, aby rozwiązać problem kradzieży wody lub naprawić przecieki. Dlatego też władze regionalne muszą przywiązywać równą wagę do zarządzania wodą i zwiększania dostaw wody oraz równoważyć interesy wszystkich stron w procesie reform.

(1) Powrót do Żyznego Półksiężyca

Chociaż system nawadniania kropelkowego i czujniki monitorujące wilgotność gleby mogą wydawać się skomplikowane, w rzeczywistości są to tanie, niskotechnologiczne rozwiązania oszczędzające wodę. Jednak aby skutecznie je promować, należy pokonać typowe wyzwania w międzynarodowych projektach pomocowych. Jordańscy rolnicy często wykorzystują zaoszczędzoną wodę do innych celów, ponieważ brakuje im motywacji do utrzymywania wody po zakończeniu projektu, co nie skutkuje zmniejszeniem całkowitego zużycia wody. Ujawnia to ograniczenia projektu, który nie rozwiązał problemów politycznych.

Reformy powinny koncentrować się na podnoszeniu cen wody, zwalczaniu kradzieży wody i ograniczaniu kwot, ale jest to trudne ze względu na wpływ właścicieli gruntów rolnych. Podczas protestów w Jordanii w 2017 r. ludzie wyraźnie sprzeciwiali się rosnącym cenom wody. Środki przymusu bez zachęt lub alternatyw mają ograniczoną skuteczność. W krótkim okresie rolnicy muszą nadal otrzymywać wsparcie w korzystaniu z systemów oszczędzających wodę, a dotacje na uprawy oszczędzające wodę mogą być potrzebne, aby zmniejszyć zależność od tradycyjnych upraw o dużym zużyciu wody.

Hydroponika i rolnictwo wertykalne mają duży potencjał oszczędzania wody, wykorzystując jedynie 1-20% tradycyjnego rolnictwa. Jeśli można wykorzystać energię odnawialną, oczekuje się, że będzie ona dalej promowana. Jednak biurokracja często utrudnia te wysiłki. Dotowanie projektów zamiast tworzenia barier może sprawić, że będą one bardziej opłacalne i zrównoważone, a także zmniejszyć ryzyko polityczne. Zmniejszenie zapotrzebowania na wodę w rolnictwie jest politycznie trudne, ale konieczne. Projekt Jordan WIT znacznie obniżył koszty dzięki prostym i skutecznym środkom oszczędzania wody, przy czym koszt każdego zaoszczędzonego metra sześciennego wody stanowi zaledwie 1/170 inwestycji w rolnictwo.

(2) Ze ścieków do wody słodkiej

Ponowne wykorzystanie ścieków jest politycznie opłacalnym rozwiązaniem w zakresie oszczędzania wody. Prawidłowe oczyszczanie ścieków i szarej wody chroni zasoby słodkiej wody, zwiększa dostępność wody dla rolnictwa i zwierząt gospodarskich, poprawia zdrowie i łagodzi zmiany klimatyczne. Oczyszczanie ścieków natychmiast zmniejsza również efekt cieplarniany poprzez redukcję emisji metanu. Mimo to oczyszczalnie ścieków są niewystarczające w większości krajów Bliskiego Wschodu.

Jordania jest wyjątkiem, ponieważ oczyszczalnia ścieków As-Samra obsługuje 65% populacji i zaspokaja 80% jej zapotrzebowania na energię za pomocą biogazu i hydroelektrowni. Oczyszczone ścieki są wprowadzane do Kanału Króla Abdullaha, dostarczając ponad 100 milionów metrów sześciennych wody z recyklingu rolnikom w Dolinie Jordanu. Chociaż rolnicy początkowo obawiali się korzystania z wody z recyklingu, okazało się to skuteczne.

Niektóre społeczności badają również zdecentralizowane oczyszczanie ścieków, takie jak sztuczne mokradła, które mają zalety niskiego zużycia energii i niskich kosztów utrzymania. Lepsze zbieranie i oczyszczanie szarej wody i deszczówki może również zmniejszyć ryzyko powodzi i zwiększyć dostawy wody. Jednak oczyszczanie ścieków wiąże się z wyzwaniami politycznymi. Wysokie koszty sprawiają, że wielu polityków niechętnie inwestuje w infrastrukturę wodną. W 2018 r. rząd iracki wydał tylko 0,2% swojego budżetu na sektor wodny.

Ponadto oczyszczanie ścieków może wywołać „efekt NIMBY”, w którym mieszkańcy obawiają się, że zakłady oczyszczające wpłyną na wartość gruntów lub będą generować nieprzyjemne zapachy. Podnoszenie świadomości społecznej na temat ryzyka związanego z nieoczyszczonymi ściekami, wywieranie presji na rządy i przekonywanie społeczności o korzyściach płynących z oczyszczania ścieków są kluczowe dla posunięcia tego procesu do przodu.

(3) Nie tylko woda

1. Urbanizacja
Aby rozwiązać problem niedoboru wody, Bliski Wschód musi zająć się nieodwracalnymi skutkami zmiany klimatu. Ponieważ rolnicy mogą na stałe przenieść się do miast, globalne trendy urbanizacyjne nasilają się, a brak dostosowania się do wzrostu obszarów miejskich może mieć katastrofalne skutki.
Jeśli rolnicy cierpiący na niedobór wody przeniosą się do miast, a ich źródła utrzymania będą nielegalne w miastach, pojawią się napięcia społeczne. Dlatego eksperci ds. wody wzywają rządy do zapewnienia obywatelom możliwości zatrudnienia poza rolnictwem. Z drugiej strony, jeśli rządy będą mogły rozwijać miasta w sposób bardziej zrównoważony i inkluzywny, mogą przekształcić trendy urbanizacyjne w okazje do dostosowania się do zmiany klimatu. Daje to Bliskiemu Wschodowi możliwość przekształcenia gospodarki rolniczej w inne gałęzie przemysłu.

2. Relacje transgraniczne
Reformy nie tylko wzmocnią zaufanie między obywatelami a rządami, ale także będą promować wzajemne zaufanie między krajami położonymi wyżej, takimi jak Turcja, a sąsiadami położonymi niżej, takimi jak Irak. Lepsze zarządzanie wodą krajową zmniejszy sytuację, w której kraje położone wyżej obwiniają kraje położone niżej za swoje problemy.
Poprawa współpracy transgranicznej w zakresie wody nie dotyczy tylko wody. Poprzez rozwijanie powiązań gospodarczych i politycznych zasoby wodne mogą zostać przekształcone z konkurencji we współpracę. Chociaż Turcja i Irak nie zgadzają się co do podziału wody z rzek Eufrat i Tygrys, powiązania gospodarcze i polityczne między tymi dwoma krajami czasami skłaniają Turcję do uwalniania większej ilości wody do Iraku.

3. Budujcie zaufanie i idźcie razem naprzód
Zwiększenie bezpieczeństwa wodnego wymaga długoterminowego planowania i współpracy, ale staje się to trudne w środowiskach o niskim poziomie zaufania, takich jak Bliski Wschód. Odbudowa zaufania wymaga większej przejrzystości ze strony rządu i większej świadomości obywateli co do potrzeby zmian. Jordania stopniowo podnosiła ceny wody w 2023 r., a opór był stosunkowo łagodny ze względu na szeroką publiczną reklamę wyjaśniającą powody reformy. Rząd powinien postrzegać społeczeństwo obywatelskie jako partnera. Aktywiści, naukowcy i pracownicy naukowi mogą identyfikować źródła zanieczyszczeń i zwiększać świadomość społeczną co do potrzeby zmian.